Los virus y las bacterias una unión mortal en las vías respiratorias

Las infecciones del tracto respiratorio (ITR) constituyen una de las principales causas de morbilidad y mortalidad a nivel mundial, en niños y adultos, siendo responsables de aproximadamente 3 a 5 millones de muertes por año, con un impacto considerable en la salud pública y la sociedad, y a nivel económico. 

Las ITR se pueden dividir en infecciones del tracto respiratorio superior (rinitis, sinusitis, faringitis o traqueítis) y/o del tracto respiratorio inferior (principalmente bronquitis y neumonía), que implican microorganismos, incluidos virus, bacterias y hongos¹. 

Las infecciones por influenza y otras infecciones virales respiratorias predisponen a los pacientes a sobreinfecciones bacterianas secundarias, que frecuentemente se asocian con un curso clínico más severo².

Las coinfecciones se pueden definir como infecciones concomitantes1, esto es, que existe una infección por virus y por bacterias respiratorias al mismo tiempo.

La hipótesis más aceptada de por qué se presenta la coinfección, es que la infección viral ocurre primero, seguida de la infección bacteriana. Se cree que la activación viral de células proinflamatorias, atrae grandes cantidades de neutrófilos y macrófagos al pulmón, lo que provoca daños inflamatorios en el pulmón. La sobreinfección bacteriana empeora el pronóstico de la infección viral original³. 

Por ejemplo, se estima que la llamada pandemia de "gripe española" del virus de la influenza A H1N1 de 1918 a 1919 provocó más de 50 millones de muertes, muchas de las cuales fueron causadas por una coinfección bacteriana que provocó neumonía secundaria. 

También se detectó coinfección bacteriana en un 30 % de los casos en la pandemia de H1N1 del 2009, con altas tasas de mortalidad a pesar de la administración de antibióticos apropiados². 

Los virus respiratorios se reconocen como una causa cada vez más importante de Neumonía Adquirida en la Comunidad (NAC), y las coinfecciones bacterianas son una característica común de NAC causada por virus de influenza y virus respiratorio sincitial (VSR)⁴.

En la práctica clínica, este tipo de coinfección es especialmente frecuente en niños (hasta un 45% de los casos con NAC), y la principal bacteria es el neumococo, aumentando así la gravedad clínica. 

Las combinaciones más comunes reportadas son³:

Rinovirus + Neumococo 

virus influenza A +Neumococo

Las infecciones de las vías respiratorias con coinfección constituyen un riesgo importante para los pacientes con enfermedades respiratorias crónicas, como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o la fibrosis quística (FQ)¹. 

En las enfermedades infecciosas y contagiosas, particularmente de las vías respiratorias, la vacunación juega un papel muy importante en la prevención.

Las vacunas que se encuentran disponibles actualmente contra virus y bacterias respiratorias son³:

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BIBLIOGRAFÍA 

1. Oliva, J., & Terrier, O. (2021). Viral and Bacterial Co-Infections in the Lungs: Dangerous Liaisons. Viruses, 13(9), 1725. https://doi.org/10.3390/v13091725
2. Ruuskanen, O., Lahti, E., Jennings, L. C., & Murdoch, D. R. (2011). Viral pneumonia. Lancet (London, England), 377(9773), 1264–1275. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(10)61459-6
3. Galván, J. M., Rajas, O., & Aspa, J. (2015). Review of Non-Bacterial Infections in Respiratory Medicine: Viral Pneumonia. Archivos de bronconeumologia, 51(11), 590–597. https://doi.org/10.1016/j.arbres.2015.02.015
4. Hedberg, P., Johansson, N., Ternhag, A., Abdel-Halim, L., Hedlund, J., & Nauclér, P. (2022). Bacterial co-infections in community-acquired pneumonia caused by SARS-CoV-2, influenza virus and respiratory syncytial virus. BMC infectious diseases, 22(1), 108. https://doi.org/10.1186/s12879-022-07089-9