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FALSO. Si bien el preservativo reduce el riesgo de contraer la infección por VPH, no lo evita por completo ya que el preservativo no cubre la totalidad de la piel de la zona genital. Aun así, el uso del preservativo sí previene el contagio de otras infecciones de transmisión sexual, como el VIH/SIDA.

FALSO. Por el contrario, la vacuna es mucho más efectiva si es administrada antes de que la persona comience a tener relaciones sexuales, que es el momento en que entra en riesgo de contraer la infección por VPH. Además, la vacuna funciona mejor en edades más tempranas, ya que se ha observado que los jóvenes vacunados generan más anticuerpos que los adultos que reciben la vacuna.

FALSO. Del mismo modo que ocurre con el VIH/SIDA, basta con tener relaciones sexuales con una persona y que esa persona esté infectada con el virus del papiloma humano para contraer la infección.

FALSO. No hay evidencias de que los niños y adolescentes que reciben la vacuna comiencen más temprano su vida sexual que niños y adolescentes de su misma edad que no reciben la vacuna, así como tampoco se asocia el recibir la vacuna con tener un mayor número de parejas sexuales una vez que comienzan su vida sexual.

FALSO. No previene la infección ya que se trata de un método diagnóstico que permite detectar precozmente lesiones en el cuello uterino. Por otra parte, el papanicolau no es un método perfecto y la presencia de células tumorales puede no ser advertida.

FALSO. Si bien la vacuna previene en las mujeres el cáncer de cuello uterino causado por la infección por VPH, la vacunación contra ese virus ofrece protección contra los principales cánceres genitales causados por el VPH. Adicionalmente, la vacuna también protege tanto a hombres como a mujeres.

FALSO. La vacuna no puede causar cáncer ni ninguna otra enfermedad asociada al virus del papiloma humano ya que no contiene virus, son únicamente proteínas de éste. Una vez administrada, estimula al sistema inmunológico a que genere anticuerpos que son utilizados para combatir el VPH en caso de que el organismo entre en contacto con el virus.

FALSO. Por el contrario, los estudios muestran que la vacuna contra el VPH tiene un efecto protector contra la infertilidad, ya que al prevenir el cáncer de cuello uterino evita su tratamiento, el que puede conducir a problemas cervicales que derivan en la infertilidad.

FALSO. La vacuna sólo brinda protección contra algunos de los muchos tipos del virus del papiloma humano. De ahí que todas las mujeres, estén vacunadas o no, requerirán realizarse periódicamente un Papanicolau a las edades en que está indicado en mujeres no vacunadas.

1. La infección causada por el Virus del Papiloma Humano (VPH) es la enfermedad de transmisión sexual más común en todo el mundo. Se estima que actualmente hay cerca de 660 millones de personas infectadas con el VPH en todo el mundo. Sólo en los Estados Unidos hay aproximadamente 80 millones de personas infectadas con al menos una cepa del este virus.

2. El virus del papiloma humano es la causa de 610,000 nuevos casos de cáncer al año. De esos, 530,000 casos corresponden a cáncer de cuello uterino, 24,000 a cáncer de ano, 22,000 a cáncer de la orofaringe, 12,000 a cáncer vulvar, 11,000 a cáncer de pene, y 9,000 a cáncer de vagina.

3. Los tipos de VPH que incluyen las vacunas disponibles son los principales causantes del cáncer asociados a este virus. En la actualidad existen dos vacunas aprobadas para prevenir el VPH, una bivalente y otra tetravalente. Ambas protegen contra los subtipos de alto riesgo 16 y 18, responsables de un 73% de los casos de cáncer de cuello uterino. Las cepas 16 y 18 causan además cáncer genital y anal que afectan a las mujeres, y el 70% de los casos de cáncer anal que se producen en los varones.

4. Sin importar la edad, toda persona sexualmente activa puede contraer la infección por VPH. Es por eso que, si bien lo ideal es aplicar la vacuna antes de que la mujer sea sexualmente activa, también se aconseja que las adolescentes y las jóvenes entre los 13 y 26 años se vacunen contra el VPH si no lo hicieron antes. De modo similar, en los adolescentes varones no vacunados previamente, se recomienda que reciban la vacuna entre los 13 y los 21 años.

5. Las principales organizaciones sanitarias del mundo recomiendan la vacunación contra el VPH. El uso rutinario de la vacuna para la prevención del VPH es alentado no sólo por la Organización Mundial de la Salud (OMS), sino también por los Centros para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC), entre otras.

6. Distintos estudios realizados hasta la fecha confirman que la vacuna contra el VPH es segura. En su más reciente análisis de la información clínica disponible sobre las vacunas para VPH, el Comité Asesor Global sobre Seguridad de Vacunas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) concluyó que, no se han hallado problemas de seguridad que modifiquen las recomendaciones actuales sobre su uso.

7. El uso rutinario de la vacuna tetravalente contra el VPH redujo un 56% la prevalencia de la infección. En los Estados Unidos, a partir de la introducción de la vacuna en 2006, la prevalencia de la infección asociada a las cepas del VPH incluidas en la vacuna recombinante tetravalente se redujo un 56% en las mujeres de 14 a 19 años de edad.

8. El uso rutinario de la vacuna tetravalente demostró proteger incluso a quienes no recibieron la vacuna. En Australia, a los 5 años de la introducción de la vacuna, se observó una reducción del 82% del diagnóstico de verrugas genitales en varones heterosexuales que no habían recibido la vacuna, lo que se atribuyó a la protección por exposición con personas previamente vacunadas.

9. Vacunar a adolescentes contra el VPH no influye de ninguna forma en su conducta sexual futura. No hay evidencias de que los niños y adolescentes que reciben la vacuna comiencen más temprano su vida sexual que aquellos de su misma edad que no reciben la vacuna, así como tampoco se asocia con un mayor número de parejas sexuales una vez que comienzan su vida sexual.

El Virus Papiloma Humano también es un problema para los hombres

En los varones el VPH puede causar verrugas genitales y algunos tipos de cáncer como el anal, de pene y de garganta. Si bien el uso del preservativo reduce el riesgo de transmisión del VPH, no lo elimina por completo.

Si bien el virus del papiloma humano (VPH) es conocido principalmente por causar cáncer cervicouterino (el segundo cáncer más frecuente entre las mujeres), también puede dar lugar a otras enfermedades que afectan a las mujeres pero también a los varones, como los cánceres anales, de pene y de garganta, y las verrugas genitales. Es más, la presencia del VPH en la boca, conocida como “VPH oral”, es tres veces más común en los varones que en las mujeres.

El cáncer de garganta que suele asociarse a la infección por VPH tiende a aparecer en la base de la lengua y las amígdalas, por lo que se conoce como cáncer orofaríngeo. Estudios en Estados Unidos han estimado que el 1% de la población tiene en su boca la cepa del VPH que se asocia a este tipo de cáncer; sólo en ese país se diagnostican cerca de 8,400 personas con cáncer orofaríngeo que puede ser causado por el VPH.

En cuanto al cáncer anal, si bien es infrecuente, desde hace unos años se observa un incremento en el número de nuevos casos que se diagnostican cada año. Según estimaciones de la Sociedad Americana del Cáncer, de los Estados Unidos, en ese país se diagnosticarán 7,060 casos nuevos este año; por otro lado, un estudio puertorriqueño mostró que ha habido un incremento del 26.7% del cáncer anal en varones en los años 90 y los primeros años de la década del 2000.

El 95% de los casos de cáncer anal está asociado a la infección por virus del papiloma humano (VPH); y algunos tipos de cáncer de pene también son causados por la infección por VPH. Las verrugas genitales son abultamientos blandos, húmedos, de color rosado o del color de la piel, que pueden aparecer en la punta del pene, y son también resultado de una infección por papiloma humano (VPH).

El VPH es un virus que se contagia al tener relaciones sexuales orales, vaginales o anales con una pareja infectada con el virus del papiloma humano, y si bien el uso del preservativo reduce el riesgo de transmisión del VPH, no lo elimina por completo. De ahí la importancia de prevenir su contagio mediante la vacunación.

De las dos vacunas existentes que previenen la infección por VHP, la vacuna tetravalente previene contra el cáncer anal y las verrugas genitales en los varones. La edad recomendada para su aplicación son los 11 a 12 años, previo a que el niño haya iniciado su vida sexual; y para varones de entre 13 y 21 años que no recibieron ninguna dosis anteriormente. Los hombres homosexuales, bisexuales, y otros hombres que tenga sexo con hombres deberían recibir la vacuna hasta los 26 años. Los hombres de entre 22 y 26 años también pueden recibir la vacuna.

UNA VACUNA QUE REDUCE EL IMPACTO DEL VPH EN MUJERES Y EN VARONES

El virus del Papiloma Humano (VPH) constituye la enfermedad de transmisión sexual más frecuente en el mundo y causa más de 24,500 muertes por año en América.

Con cerca de 660 millones de personas infectadas en todo el mundo y siendo la causa de casi 610,000 nuevos casos de cáncer al año (según datos estadísticos del año 2008), el Virus del Papiloma Humano (VPH) es la enfermedad de transmisión sexual más común en todo el mundo. Eso ha llevado a las principales organizaciones sanitarias del mundo, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), los Centros para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las enfermedades (ECDC), a recomendar el uso rutinario de la vacuna tetravalente para la prevención del VPH.

Las cepas 16 y 18 del VPH son responsables de la mayoría de los casos de cáncer causados por este virus, mientras que las cepas 6 y 11 del VPH son la causa del 90% de todos los casos de verrugas genitales; esas cuatro cepas se encuentran incluidas en la vacuna recombinante tetravalente contra el VPH. En los Estados Unidos, la introducción de esta vacuna ha demostrado reducir un 56% la prevalencia de las cepas incluidas en la vacuna en las mujeres de 14 a 19 años de edad, mientras que en Australia el uso de la vacuna disminuyó un 93% el diagnóstico de verrugas genitales en mujeres e incluso un 82% en varones que no habían recibido la vacuna, lo que se atribuyó a la inmunidad de grupo.

De las dos vacunas existentes que previenen la infección por VHP, sólo la vacuna tetravalente ha sido aprobada para ser usada en varones: ha demostrado prevenir el cáncer anal, así como también las verrugas genitales en los varones y en las mujeres. Es posible que la vacuna incluso prevenga contra el cáncer de orofaringe, dado que éste en la mayoría de los casos es resultado de la infección por VPH, pero todavía hace falta realizar estudios para confirmarlo.