ENFERMEDAD
HEPATITIS B
Última revisión:Octubre 2024
¿QUÉ PROVOCA LA HEPATITIS B?
La hepatitis B corresponde a una infección del hígado, trasmisible, de distribución mundial, causada por el por el virus de la hepatitis B (VHB), siendo el reservorio únicamente humano. La sintomatología depende de la edad.
La hepatitis B se desarrolla de forma aguda y crónica, con posibles complicaciones muy importantes. La infección con el virus de la hepatitis B se presenta principalmente en adultos jóvenes; se transmite por contacto con fluidos biológicos, en forma vertical perinatal, con el uso de drogas de aplicación intravenosa; la utilización de instrumentos médicos de diagnóstico y tratamiento puede ser un factor de riesgo para la infección por el virus de la hepatitis B.
¿CÓMO SE TRANSMITE?
- Trasmisión sexual: relaciones sexuales con una persona portadora.
- De madre a hijo: la embarazada portadora transmite el virus a través de secreciones vaginales en el momento del parto, a través de la placenta o por contacto estrecho en los primeros años de vida.
- Contacto con sangre o secreciones contaminadas: pinchazos accidentales con material contaminado, con el uso de drogas de aplicación intravenosa o trasfusiones sanguíneas no controladas.
¿CUÁNTAS PERSONAS ENFERMAN DE HEPATITIS B?
Se estima que hay 257 millones de personas con infección crónica por el virus de la hepatitis B (definidas como positivas al antígeno superficial del virus de la hepatitis B). En 2015, la hepatitis B ocasionó 887,000 muertes, la gran mayoría debido a sus complicaciones (incluida la cirrosis y el carcinoma hepatocelular).
Los millones de enfermos con hepatitis B en el mundo, los cuales tienen la posibilidad de desarrollar una de las complicaciones del padecimiento, por ejemplo, la cirrosis, dependiendo de que se establezca una enfermedad crónica; la otra complicación importante es el desarrollo de neoplasias, pues hasta el momento se ha podido determinar que el virus de la hepatitis B es el agente causal en el 80% de los casos de carcinoma hepatocelular. Por lo tanto, este virus es un agente oncogénico muy importante, únicamente superado en su capacidad oncogénica por el tabaco.
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¿QUÉ ENFERMEDADES CAUSA LA HEPATITIS B?
Una persona infectada se puede encontrar en diferentes fases:
- Hepatitis B aguda: después de un periodo de incubación variable entre pocas semanas y 6 meses desde la infección del VHB, el 70% presentará una forma asintomática o poco sintomática y el 30% (en mayor medida los pacientes infectados en la edad adulta) desarrollará síntomas clínicos con 3 periodos diferenciados:
- Periodo prodrómico: fiebre, dolores musculares, cansancio y falta de apetito que puede durar entre 3 y 10 días.
- Periodo de ictericia: color amarillento de la piel y los ojos (ictericia), orina oscura, náuseas, vómitos, dolor abdominal y aumento de tamaño del hígado y el bazo. Puede durar entre 1 y 3 semanas. En los análisis de sangre, aparece aumento de transaminasas y marcadores de infección por el virus, en concreto el antígeno de superficie HBsAg.
- Periodo de convalecencia: desaparece la ictericia y persiste el cansancio y la falta de apetito entre 1 y 3 meses en función de la edad.
- Hepatitis fulminante: es un caso grave de hepatitis que ocurre en menos del 1% de las infecciones y tiene un riesgo elevado de muerte, de entre el 60% y el 93%.
- Hepatitis crónica: se define por la persistencia del virus en sangre durante más de 6 meses. La edad del contagio es el factor más importante para el desarrollo de cronicidad:
- Los niños menores de un año la desarrollan entre un 80-90%.
- Los menores de 6 años un 30-50%.
- Los adultos el 2-5%, de los cuales entre 20-30% sufrirán cirrosis y/o cáncer hepático.
Durante este periodo, el paciente es portador del virus, por lo que puede contagiar la infección y puede tener síntomas muy leves o estar completamente asintomático durante décadas. Se calcula que el 25% de los pacientes infectados durante la infancia y el 15% de los infectados en la edad adulta, mueren como consecuencia de cirrosis o cáncer de hígado.
BIBLIOGRAFÍA
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- Álvarez MJ, Martín S, Velasco C. Vacuna a Vacuna. Segunda Edición. España. Amazing Books.
- Centers for disease control and prevention. Hepatitis.
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Book – 14th Ed, 2021. Disponible en:
https://www.cdc.gov/pinkbook/hcp/table-of-contents/chapter-10-
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k/hepb.html - Organización Mundial de la Salud. Notas descriptiva. Hepatitis B. Revisada el: 19/Jul/2018. Disponible en: http://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-b
